花魁とは、江戸時代における吉原遊廓の遊女で、位の高い者を指します。その時代の女性たちにとって、いわばファッションリーダー的な存在でした。
当時の花魁のお化粧事情
日本でも古くから化粧の習慣がありましたが、主に貴族などの特権階級のものでした。一般庶民の化粧が広まったのは江戸時代のことで、その頃から人々は、花魁や人気歌舞伎役者のメイクを真似したり、高価な化粧品に代わるメイク法を生み出したりしていたようです。化粧品の溢れる現代に生きる私たちは、恵まれていますね。
江戸時代の花魁（江戸美人）メイクの特徴は、「白・黒・紅」が三色美とされていたこと。白い肌と黒い髪、それを彩るように小さく入れる紅が、美人の象徴でした。
白 ―「色の白きは七難隠す」
かつて女性は、肌の白さこそ美しさの象徴とされていました。水で溶いた白粉（おしろい）は、顔だけでなく首や襟足、肩、胸元まで塗るのが常識で、「色の白きは七難隠す」という言葉も、この頃から存在します。白粉の濃淡で、肌の質感や顔の立体感を表現していたそうです。
1692年発行の『女重宝記（おんなちょうほうき）』には、「女と生まれては一日も白粉を塗らず顔に有るべからず」「毎日欠かさず白粉を塗り、家人が起きるまでに髪を整え、お歯黒をし、身支度を整えるべし」と記されています。当時の女性は、寝るまで化粧を落とさない人も多く、入浴中も化粧をしていたことがあったほどです。日焼け止めやファンデーションが無い時代、白粉は美肌のために欠かせない存在でした。
また地域差もあり、江戸では薄化粧、京坂では古風な濃い化粧が好まれました。現在、京都ココログループには海外のお客様も多く来店され、美人の基準の違いに驚かされることもあります。もしかすると、いつか白粉ブームが再び訪れるかもしれません。
黒 ― 何色にも染まらない、不変の色
江戸時代、女性は結婚が決まるとお歯黒をし（半元服）、子どもを産むと眉を剃る（本元服）習慣がありました。眉には、麦の穂を揉んで粉にしたものや、行灯（あんどん）の油煙を使った眉墨が用いられ、メイクの印象を大きく左右する重要なポイントでした。
当時は、表情を露わにしない控えめな様子が美しいとされ、歯を黒く染めることには、結婚した女性が貞節を示す意味もありました。化粧は未婚・既婚の区別だけでなく、身分や立場を象徴する役割も果たしていたのです。ただし、ある年齢に達すると、既婚・未婚に関わらずお歯黒をし、眉を剃ることもあったそうです。
江戸吉原の遊女は結婚することはありませんが、人気のある遊女は、一人前の証としてお歯黒をしていました。これはお客への誠意のしるしでもあり、歯が白く戻ることは、年季が明けたことを意味しました。吉原では「10年、27歳まで」という年季の期間が定められていました。
紅 ― 高級品だった、彩りの一点
江戸時代、女性たちは紅を小さく薄くのせるのが美しいとされ、紅花から抽出した色素で作る上質な紅は、大変高価なものでした。後期には、遊女の流行から「笹色紅（ささいろべに）」が登場。下唇に重ね塗りして玉虫色に仕上げ、庶民も炭でベースを塗って薄紅を重ねるなど、工夫して真似していたそうです。
こうして白・黒・紅の三色を巧みに使い、自分の欠点をカバーしながら、流行に乗ったメイクを楽しんでいました。昔も今も、「より良く見せたい」という思いは、変わらないのかもしれません。