京都島原「太夫の道中」

花魁道中は、客に招かれた太夫（たゆう）が、妓楼（ぎろう）から揚屋（あげや）へ移動する「揚屋入り」から始まります。この太夫の移動の行列を「太夫の道中」と呼びます。

揚屋とは、客が上流の遊女を呼んで遊ぶお店のことです。客が馴染みの太夫を指名すると、揚屋から妓楼にいる太夫へ連絡が入り、太夫は迎えに出かけます。この際、太夫は次の人々を連れて歩きました。

やがて太夫たちは、より豪華で美しく見せるために装いを競うようになり、その道中は、人気の太夫を見ようとする人々で大変賑わったといいます。

妓楼とは、遊女を置き、客をもてなす店のことです。規模によって「大見世・中見世・小見世」に分かれ、それぞれ遊女の揚代（あげだい）も異なっていました。唯一公に許可されていた吉原は、他の岡場所に比べて格式が高い場所とされていました。

江戸吉原「花魁道中」

江戸吉原では、客がお座敷や引手茶屋（ひきてぢゃや）、揚屋で宴の時間を楽しんでいる間に、花魁が客の待つ揚屋へ向かいます。その移動には、約18cmもある黒塗りの三枚歯下駄を履き、歩く際には八の字を描くように進みました。この移動を「花魁道中」と呼び、八文字の歩き方こそが、花魁道中の象徴的なイメージです。

八文字の歩き方には、京都で行われていた「内八文字」と、江戸吉原で広まった「外八文字」の二種類があります。

足を前に出す際に内側へ踏み出し、円を描くように美しい曲線で歩きます。内側に向かって進む歩き方は、上品でおしとやかな印象を与えます。

内八文字に比べ、足を外側へ踏み出す歩き方です。動きが大きく、色気や華やかさを表現するのに適しており、江戸吉原の花魁道中では、こちらが主流となりました。

華やかな装いと、八文字を描く優美な歩み。花魁道中は、花魁の美意識と格式を映す、晴れ舞台でした。花魁体験の折には、その一歩一歩にも思いを馳せてみてください。